De eternidade em eternidade

"Bendito és tu, Senhor Deus de Israel, nosso pai, de eternidade em eternidade." I Crônicas 29:10

Contamos nosso tempo em dias, meses, estações, anos.  Nosso Deus é eterno e o tempo na eternidade não se conta.
No entanto, o Senhor nos conhece, acompanha e sabe de nossa necessidade de medir o tempo para acompanhar a passagem da vida.
Podemos confiar na eternidade de Deus e no seu amorável olhar para seus filhos.
Podemos saber que nossas preces de agradecimento pelo que passou e nossos rogos pelo Ano Novo serão ouvidos pelo Pai e aceitos. Ele nos responderá, sorrirá para nós através de suas bênçãos.
Nós talvez olhemos para o céu e cheguemos a retribuir o sorriso, agradecendo a resposta favorável do Senhor. Talvez - e muitas vezes isso acontece - não percebamos seu olhar para nós e não esbocemos uma oração como sinal de que somos gratos.
O Senhor, na eternidade, sorrirá novamente e continuará nos abençoando.

A pequena Belém

"E tu, Belém-Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de ti me sairá o que há de reinar em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade." Miqueias 5:2
 
Sigo um programa de leitura da Bíblia. Hoje de manhã o capítulo lido foi  do profeta Miqueias, capítulo 5. 
A mensagem, providencialmente,  é  ligada ao dia de hoje. Menciona a pequena cidade onde nasceu Jesus.
Ouvi neste fim de semana o pastor apresentando uma mensagem sobre o Natal. Explicou que, na época do nascimento de Jesus, não havia hotéis como hoje. Havia pequenas hospedarias, que tinham funções múltiplas e nem todas respeitáveis. Por isso Jesus recomendou no seu ministério que os discípulos procurassem a hospitalidade dos amigos e não as hospedarias.
As pessoas costumavam hospedar-se nas casas dos familiares e amigos. Nas casas, havia um terceiro andar, espécie de terraço coberto, onde os visitantes podiam dormir. Como José e Maria tinham ido se alistar na cidade de onde se originava a família, ali havia parentes próximos. Como Maria estava grávida, não tinham ido no nono mês da gestação mas algum tempo antes. Por que não se hospedaram no terraço destinado aos hóspedes? Nas casas havia também no térreo o lugar onde ficavam os pequenos animais, como ovelhas e vacas. Há possibilidade de que ali tivessem hospedado uma mulher solteira, noiva de José, cuja gravidez não era para as pessoas muito clara. Assim, Jesus foi rejeitado mesmo antes de nascer.
O Bebê, nascido numa pequena cidade, no lugar em que ficavam os animais, envolto em panos, era  o Rei que veio para nos trazer a paz com Deus e cujo reino será eterno. 
Hoje é dia de lembrar de humildade, de amor, de salvação e de esperança. É o Natal de Jesus! Vamos nos alegrar com a mensagem do Nascimento do Menino na pequena Belém.

Por amor

"Porque vocês já conhecem o grande amor do nosso Senhor Jesus Cristo: ele era rico, mas, por amor de vocês, ele se tornou pobre a fim de que vocês se tornassem ricos por meio da pobreza dele." II Coríntios 8:9

Quando Jesus nasceu como Bebê neste mundo, o cenário que o recebeu foi o do aposento onde dormiam os animais. A palha que eles comiam foi transformada num bercinho para receber o Salvador. Havia algum balido de ovelha e talvez um mugido de vaca ao fundo.
Maria não tinha um enxoval e envolveu o Menino em panos.
Quando juvenil, Jesus ajudava José na marcenaria e, quando adulto, não tinha uma casa, mas aceitava a hospitalidade das pessoas. E a sepultura que guardou Seu corpo por um fim de semana era a de um homem rico que a ofereceu aos discípulos.
Mas Ele é Deus e Rei dos reis e viveu a pobreza porque nos ama e quer nos dar a oportunidade de viver um dia com Ele no céu e na terra renovada. Por isso, o seguidor de Jesus é um servo; oferece o serviço cristão em benefício do semelhante, esse é o serviço de amor de que fala o evangelho. 

Belém

"Você, Belém, da terra de Judá,
de modo nenhum é a menor
entre as principais cidades de Judá,
pois de você sairá o líder
que guiará o meu povo de Israel." Mateus 2:6

Chegaram do Oriente alguns homens sábios na corte do rei e perguntaram onde deveria nascer o rei dos judeus, pois haviam visto um sinal no céu, que era uma estrela, e a haviam seguido até ali.
O rei não sabia dessa profecia e ficou preocupado por motivos óbvios. Procurou a informação com os sacerdotes do templo e os estudiosos dos rolos sagrados.
Eles sabiam. E então repetiram a profecia sobre Belém, escrita há muito tempo pelo profeta Miqueias (Miqueias 5:2) repetida no versículo acima de Mateus.
A informação foi recebida com ódio pelo rei, que pediu para os magos voltarem para lhe dizerem onde estava o Menino. (Queria na verdade destruí-lo).
Mas a mensagem foi recebida com alegria pelos sábios orientais, que se dirigiram a Belém para adorar a Jesus. 
A estrela voltou a guiá-los e parou exatamente sobre o lugar onde o Menino estava. Ali se prostraram e lhe ofereceram presentes. 
Temos hoje, através da Bíblia, ocasião de recebermos as mensagens que Jesus nos deixou, como a grande Promessa da sua volta e da Vida Eterna que nos oferece, se o aceitarmos. 
Cabe a cada um de nós decidirmos como vamos receber essas mensagens. Vamos também adorar a Jesus?

O rio maravilhoso

"Junto ao rio, às ribanceiras, de um e de outro lado, nascerá toda sorte de árvore que dá fruto para se comer;não fenecerá a sua folha, nem faltará o seu fruto; nos seus meses, produzirá novos frutos, porque as suas águas saem do santuário; o seu fruto servirá de alimento, e a sua folha de remédio." Ezequiel 47:12

Na época em que o povo de Israel estava no cativeiro de Babilônia, o Senhor enviou um profeta que animou o povo através das mensagens de Deus, que foram escritas no livro de Ezequiel e podem ainda hoje ser lidas.
Na verdade, muitas destas mensagens se aplicam a nós.
No final do livro, é narrado que Deus transportou Ezequiel em visão à cidade de Jerusalém, onde ele viu um magnífico santuário em lugar de um templo em ruínas. O anjo mediu cada aposento e o profeta certificou-se: o templo restaurado era maior e mais glorioso que o anterior. E o melhor é que a glória de Deus encheu o templo e dali não mais se afastaria, como havia acontecido antes, devido à idolatria do povo.
Sempre levado pelo anjo, Ezequiel viu uma torrente de água saindo do templo. Era estreita e rasa a princípio, mas se avolumou e tornou-se num enorme rio, que não se podia atravessar.
De um e outro lado do rio, havia árvores frondosas que produziam lindas frutas. Havia pescadores que lançavam suas redes no rio e dali saíam muitos peixes. 
Em todo lugar por onde passava o rio, havia vida. Porque esse rio saía do santuário de Deus.
Em Apocalipse, que é o último livro da Bíblia, está registrada uma visão do profeta João, o mesmo apóstolo que viveu com Jesus. Ele não foi morto durante a perseguição, mas foi levado para uma ilha e lá passou seus últimos dias. Lá ele teve visões proféticas sobre a nova Jerusalém, onde os remidos habitarão com Deus. Do trono de Deus sai o rio da água da vida. E há uma árvore que produz doze frutos, um para cada mês, e João diz que ali está "a cura dos povos". 
Sempre amei estar à beira de um rio. É muito gostoso poder banhar os pés na água corrente. Quero estar um dia junto a esse rio maravilhoso que sai do trono de Deus e quero poder, junto com todo o povo de Deus, provar dessas frutas alimentadas pelo grande rio, que trazem a vida eterna.



 

O jardim do Éden

 "Dir-se-á: Esta terra desolada ficou como o jardim do Éden. (...)" Ezequiel 36:35
 O livro de Ezequiel foi escrito no exílio da Babilônia pelo profeta, inspirado por Deus que dirigia uma mensagem de esperança ao povo de Israel. Devido a maus caminhos da desobediência ao Senhor, estavam longe de sua pátria, habitando em cidades estranhas e a terra que houvera sido concedida a eles se tornara desabitada.
Deus promete aqui a restauração de Israel, com novas casas e plantações. Então a terra deserta seria semelhante ao jardim do Éden, lugar perfeito onde habitou o  primeiro casal humano.
A promessa de restauração é feita também a cada um de nós. O coração deserto de esperança e árido pelos sentimentos de tristeza e de mágoa torna-se com Deus um novo jardim. 
Podemos, ainda em outra dimensão da leitura, contemplar a esperança de um novo lar com Deus após sua vinda. O jardim do Éden foi retirado da terra, mas nosso Criador deseja nos colocar novamente nesse jardim de paz e felicidade para sempre na presença do Senhor.  

 

Crianças brincando

"E as ruas da cidade se encherão de meninas e meninos que nelas brincarão." Zacarias 8:5

Nesta semana da criança, viajamos no domingo até uma cidade próxima para visitar quatro netinhos. Tenho ainda mais três netos, um deles já um jovem universitário, que mora conosco. Nada como as crianças para alegrar a casa. 
E o profeta aqui se refere a crianças alegrando a cidade. 
Jerusalém ficou deserta quando seu povo foi exilado, depois da invasão inimiga. Havia, porém, como prediz o profeta, a esperança nas promessas de Deus de que a terra novamente seria povoada com a volta do exílio e de que a cidade novamente se alegraria. 
As crianças se alegram quando vivem bem em família, então a casa se alegra e as brincadeiras felizes são o reflexo da felicidade familiar.
Queremos crianças felizes, vivendo em lares felizes, brincando alegres pelos jardins, pelos parques.
Que nossas famílias sejam o cenário para muitos sorrisos e brincadeiras infantis.

Lendo a mensagem de Deus

"Dar-lhes-ei um só coração, espírito novo porei dentro deles; tirarei da sua carne o coração de pedra e lhes darei coração de carne; para que andem nos meus estatutos, e guardem os meus juízos, e os executem; eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus." Ezequiel 11:19 e 20
 
Ouvi hoje uma ênfase do orador sobre a necessidade de ler pessoalmente a Palavra de Deus. 
Muitas pessoas leem versículos esparsos que as pessoas postam na internet ou poemas que são interpretações pessoais da Bíblia. 
A Palavra, entretanto, fala conosco leitores de uma forma mais completa, verdadeira e pessoal quando nós mesmos pesquisamos e refletimos diretamente a partir da leitura da Bíblia.
Estamos lendo o livro de Ezequiel, que fala de advertências a Jerusalém nos seus últimos dias antes do exílio. Em cada capítulo há advertências pesadas, mas há também sinais do amor e do perdão de Deus. 
Se apenas lermos as postagens que eu ou outra pessoa colocamos na internet, corremos o perigo de não absorver por completo a mensagem de Deus.
O versículo acima faz parte do capítulo 11 e nos remete à imagem dos remidos junto de seu Deus vivendo o reino dos céus, na presença do Senhor em perfeita paz e justiça. É necessário ler o capítulo todo para ler as advertências pesadas contra a desobediência a Deus, a violência contra o próximo, e contra a idolatria, que é a adoração destinada a pessoa ou objeto que não a Deus, ou à valorização exagerada de algo acima de Deus. 
O mesmo acontece no capítulo 16, que fala de uma aliança eterna com o povo de Deus, mas adverte severamente contra o desvio dos caminhos de Deus, comparando à adúltera ou meretriz o povo que se afasta da obediência. Ou ainda teremos uma ideia errônea se lermos apenas o texto que descreve o plantio e nascimento miraculoso de uma árvore com muitos ramos e frutos, um cedro excelente, cuja sombra conforta animais e aves, significando o que Deus faz ao justo, no capítulo 17, e esquecermos o restante do capitulo que menciona a árvore que será retirada de sua terra e secará, representando o povo desobediente de Israel.
Portanto, vamos ler pessoalmente a Palavra e então estudar o contexto geral dos livros, dos capítulos e dos versículos e absorver o que Deus diz a cada um de nós. Sim, Deus conversa conosco quando lemos a Bíblia. Ele tem advertências e lindas promessas para nós. Somente lendo atentamente a Palavra a cada dia vamos compreender esta verdade. 

 

Adoração

"Descalça as sandálias dos pés, porque o lugar em que estás é santo." Josué 5:15

A congregação leu em pé ao início do sermão, à solicitação do pastor, os versos 13 a 15 do capítulo 5 de Josué; ali se narra o episódio em que Josué, líder do povo de Israel, na época da conquista de Canaã, vê a aproximação de um homem com uma espada na mão. Perguntando-lhe quem seria, a resposta foi "Sou príncipe do exército do Senhor." Josué, então, reconhecendo Cristo, adorou.
O sermão ressaltou inicialmente a pergunta de Josué: "És tu dos nossos ou dos nossos adversários?" A resposta divina foi: "Não; sou príncipe do exército do Senhor (...)"
É interessante conhecer que nosso Deus está acima dos exércitos humanos. Ele está a nosso lado e é nosso Senhor.  Devemos confiar nEle como o Deus que está acima de nós e acima do inimigo, acima do mal. Ele é o comandante supremo do universo, grande Criador, no comando de miríades de anjos que pode enviar em nosso favor. Se nossos olhos fossem abertos, como aconteceu com Geazi, o servo do profeta Eliseu, poderíamos ver estas hostes celestiais a nosso lado. Por isso, podemos estar tranquilos e confiar ao Senhor nossa vida.
Por isso, O adoramos como nosso grande Deus, Senhor e Criador! Ele pode dirigir milagres em nossa vida!

Forte vento

"Fez soprar no céu o vento do Oriente e pelo seu poder conduziu o vento do Sul." Salmos 78:26

No Salmo 78, o autor, Asafe, mostra poeticamente a história do povo de Israel e como Deus os guiou para torná-los uma nação. Nessa jornada, Deus utilizou os elementos de forma prodigiosa para levá-los em segurança, abrindo o mar e segurando as águas, usando uma nuvem luminosa à noite e uma nuvem de sombra durante o dia, para defendê-los do sol do deserto, fazendo brotar água da rocha. Num determinado momento, o vento trouxe aves para o alimento.
Achei esse versículo ao procurar um que lembrasse a condução dos elementos pelo Senhor. Neste fim de semana, o furacão Irma, que já  destruíra várias cidades, dirigiu-se à Flórida e as estradas se encheram de pessoas saindo de seus lares para proteger-se em outra região.
Li agora de manhã que muitas famílias abrigaram em suas casas pessoas que não conheciam e que estavam fugindo do furacão. Um dos anfitriões declarou ao repórter que eram cristãos e que sentiram que deviam acolher alguém necessitado. Por certo foi o Espírito de Deus que inspirou essas pessoas a agirem para amenizar a situação de perigo e desabrigo. 
O Espírito Santo muitas vezes é mencionado como um vento ou sopro. Neste caso, o sopro do Espírito trouxe o amor de Deus, mostrando que Ele está entre nós e no coração de seu povo:
"Ora, a esperança não confunde, porque o amor de Deus é derramado em nosso coração pelo Espírito Santo, que nos foi outorgado." Romanos 5:5

Flores

"As flores aparecem nos campos. É tempo de cantar; ouve-se nos campos o canto das rolinhas." Cânticos 2:12

Chegando o mês da chegada da primavera, não há como não lembrarmos das flores.
Recebi ontem algumas imagens de flores do jardim da casa da família em Porto Alegre, onde morava minha mãe e agora mora minha irmã, e também admirei flores por perto do prédio em que moro em Brasília.
No versículo, encontrado em Cântico dos Cânticos, o autor e poeta Salomão, inspirado por Deus, fala de amor e convida sua amada a vir encontrar-se com ele.
O cenário que ele descreve é maravilhoso, com frutas amadurecendo, videiras florescendo, pássaros cantando.
Toda a natureza é prova da grandeza do Criador. Ela fala também do Seu amor,  ao preparar um lindo lugar para morarmos aqui. Embora a terra seja destruída e prejudicada por alguns agentes, ainda há locais lindos para serem admirados, que lembram mesmo a beleza do primeiro jardim - o Éden.
Esse mesmo amor de Deus nos promete um dia restaurar na terra o jardim original e aqui habitar conosco. Ele também nos convida com amor a estar com Ele hoje e na terra restaurada. 
Vamos reservar tempo para ouvi-lo através de Sua Palavra e através da natureza que criou. Cantemos também louvores! É tempo de cantar!

O campo da promessa

"Eis que Hananel, filho de teu tio Salum, virá a ti, dizendo: Compra o meu campo que está em Anatote (...)" Jeremias 32:7

Jeremias foi um profeta de Deus, da tribo de Benjamim, filho do sacerdote Hilquias, e viveu em tempos atribulados. Naqueles dias, o povo de Judá e também seus irmãos de Israel, ao norte, estavam sendo levados em cativeiro para Babilônia. A cidade de Jerusalém já estava sendo atacada. Jeremias trouxera a mensagem de Deus mencionando que este era um juízo contra o povo que estava desobedecendo a Deus, entregue à idolatria e cometendo outros pecados contra seus irmãos. O rei, contra quem também o profeta profetizara, mandou prender Jeremias justamente porque ele profetizava em nome de Deus com essa advertência. 
Deus então disse ao profeta que um parente iria propor negócio num campo na região chamada Anatote. Realmente esse primo apareceu e propôs a venda do terreno. Como havia sido profetizada essa oferta, Jeremias comprou o campo e Deus fez uma promessa: "ainda se comprarão casas, campos e vinhas nesta terra." As probabilidades eram contra a realidade dessa promessa mas Jeremias acreditou e comprou o campo. 
Passado o tempo de setenta anos previsto para o povo ficar em cativeiro fora de sua terra, voltaram alguns judeus e reedificaram Jerusalém e seu templo. 
Procurei na Bíblia o que havia acontecido com o campo. Há um registro no livro histórico de Neemias. A Bíblia menciona as pessoas da tribo de Benjamim que retornaram. Dos sacerdotes, veio um  Seraías, filho de Hilquias, junto com muitos outros. Não sei se era irmão de Jeremias, mas com certeza era de sua tribo e de sua família. Após a reconstrução, a tribo de Benjamim estabeleceu-se em diversas aldeias rurais, inclusive Anatote. Esses registros estão em Neemias 11:11 e 11:31,32. Provavelmente o campo voltou a ser cultivado pela família de Jeremias.
As promessas de Deus são reais e o Senhor pode restabelecer,  sarar o seu povo e também pode nos restaurar.
Procuremos, através da oração e da leitura de sua Palavra, este Deus de promessas se  invoquemos o Seu poder em nossa vida.

A instrução do pai

"O filho sábio ouve a instrução do pai (...)" Provérbios 13:1

Estamos hoje na data em que se comemora o Dia dos Pais. A data é importante, não obstante o uso comercial que é feito dessas comemorações, porque é um dia ligado à instituição família.
O pai é lembrado muitas vezes como aquele que provê o sustento para sua família, enquanto a mãe fica com os filhos, mas o versículo acima lembra que o pai deve dar instruções aos filhos. 
A instrução do pai pode ser pela palavra ou pelo modo de conviver com os filhos, pelo exemplo. Lembro de meu pai como um homem trabalhador, que não falava muito, era bem severo quanto à educação dos filhos e zeloso quanto a seus princípios religiosos. Mais tarde gostava de ver os netos e continuava trabalhando em casa, mesmo depois de fechar a oficina de alfaiate. 
Esse exemplo de meu pai, observo hoje, continua vivendo, quando acho natural para mim continuar trabalhando após os sessenta  anos,  gosto de conviver com meus netos, que vivem mais próximos de mim do que meus filhos viviam do avô e aprecio participar de uma comunidade religiosa.  Quanto à educação dos filhos, hoje sou mais flexível que meu pai, mas creio primordiais os conselhos na formação dos jovens. Simplesmente há coisas que eles não veem ainda claramente e sobre as quais precisamos alertá-los. Por exemplo, meu neto e seus amigos se perderam no caminho para um acampamento da igreja ,quando bastava seguir reto numa estrada. Seria mais fácil ter perguntado para o pai o caminho antes de partirem de carro e ligarem o aplicativo.
Todos nós, na realidade, precisamos de instruções. Nosso Pai Celestial quer falar conosco e levar-nos a uma vida feliz. Ouçamos a instrução do Pai através de Sua Palavra.

Anjos em nossa defesa

"E orou Eliseu e disse: Senhor, peço que lhe abras os olhos, para que veja. E o Senhor abriu os olhos do moço, e viu; e eis que o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo, em redor de Eliseu" II Reis 6:17

 O rei da Síria estava furioso. Toda a vez que traçava planos para destruir o rei de Israel, alguma coisa acontecia que fazia com que o rei escapasse. Reuniu seus capitães e abriu uma investigação: quem estava, entre eles, espionando em favor do inimigo? A investigação resultou num achado espantoso: quem avisava o rei dos planos era um homem chamado Eliseu, profeta do Senhor Deus de Israel.
Toda a raiva do rei dirigia-se agora contra Eliseu. E ele mandou que um exército marchasse contra ele.
Quando, na manhã seguinte, o ajudante de Eliseu saiu para passear em volta de sua casa, assustou-se com o que viu, voltou tremendo e acordou o profeta. Este olhou em volta e viu coisa diferente: havia um exército maior cercando a casa e o defendendo. Pediu então a Deus que acalmasse seu ajudante, abrindo-lhe os olhos. O servo, Geazi, viu, então, as forças do Senhor prontas para defendê-los - e em número maior do que as forças inimigas. 
Eliseu surpreendentemente dirigiu-se aos inimigos  e levou-os à cidade de Samaria, onde estava o rei de Israel, que queriam destruir. - Devo matá-los?, perguntou o rei de Israel. - Não, disse o profeta, dá-lhes um banquete. Os inimigos saborearam o banquete, voltaram para seu chefe e relataram que agora eram amigos do antigo inimigo. Não mais atacaram naquele momento. 
Esse relato está registrado na Bíblia  para nos animar. Sempre que ao redor há alguma força marchando contra nós, no serviço, em casa, nas ruas, podemos imaginar os anjos de Deus, dirigidos pelo Senhor, lutando por nós, e mais fortes e poderosos, de forma que nos dão a vitória.
Ainda que nossos olhos não se abram para ver literalmente o exército de Deus por nós, podemos crer neles e ficar em paz: as forças do Senhor velam por nós. E o poder de Deus é maior.
 

O barro e o Oleiro

"Mas agora, ó Senhor, tu és nosso Pai, nós somos o barro, e tu, o nosso oleiro; e todos nós, obra das tuas mãos." Isaías 64:8
Quando o teólogo pastor Adolfo Soares esteve em visita à minha igreja, mencionou que escrevera um guia para leitura da Bíblia, no qual mostrava três perguntas básicas para leitura da Bíblia: o que Deus me diz?, o que Deus faz por mim?, o que Deus quer que eu faça?
Os capítulos indicados para leitura ontem, dia do falecimento de minha mãe, e hoje, são Isaías 64 e 65, que mostram a oração de Isaías pelo povo de Israel e a resposta de Deus.
Do capítulo 64 é a mensagem do versículo acima. Realmente somos apenas barro e nosso Criador nos moldou e molda hoje e soprou no barro o fôlego da vida. "Ele guardará a tua alma (vida)" - diz o Salmo 121. Ainda, Deus diz que "todos nós murchamos como a folha" (Isaías 64:6)
O capítulo de hoje, que mostra a resposta de Deus a Isaías, traz lindas promessas de esperança, ao falar dos justos na terra renovada, como: "Pois eis que eu crio novos céus e nova terra; e não haverá lembrança de coisas passadas, jamais haverá memória delas." Isaías 65:17 Creio que um dia a terra será renovada e viveremos na Nova Terra eternamente com o Senhor. 
Isso o que Deus disse nas leituras de ontem e hoje.
O que Ele pode fazer por mim: "... os meus servos cantarão por terem o coração alegre..." Isaías 65:14 Ele pode nos restituir a alegria através das promessas.
O que Ele quer que eu faça: Ele quer que pertença ao povo do Senhor e O sirva: "..os meus eleitos herdarão a terra e os meus servos habitarão nela." Isaías 65:9

Salvação e louvor

"Nunca mais se ouvirá de violência na tua terra, de desolação ou ruínas, nos teus limites;mas aos teus muros chamarás Salvação, e às tuas portas, Louvor." Isaías 60:18

Estou lendo um capítulo por dia do livro de Isaías, neste mês. Isaías é um profeta não só para o povo de Israel mas traz promessas para todos nós hoje.
A promessa do versículo acima nos lembra que nosso Deus renovará a terra e habitará na Nova Jerusalém com o seu povo, que é de todas as nações.
Na Bíblia, há muitas vezes a profecia de que Jesus voltará e de que os reinos do mundo passarão - como vários passaram, desde a Antiguidade, mas que o Reino que vem - o Reino de Deus, que será estabelecido um dia  - não passará.
Hoje os noticiários falam de violência e de atentados, que deixam desolação e ruínas, então esta promessa diz muito a nós. 
Enquanto vivermos neste velho planeta teremos muitas vezes essas notícias de destruição, porém na Nova Terra que Deus promete haverá paz e só serão proclamados o Louvor a Deus e a Sua Salvação. 
Podemos esperar em Deus e em Suas promessas. O Senhor é fiel e as cumprirá, como têm sido cumpridas as profecias.

Cristãos de longe

"Então, prendendo-o, o levaram e o introduziram na casa do sumo sacerdote. Pedro seguia de longe." Lucas 22:54

O que seria seguir a Jesus de longe? Pedro seguia a Jesus de longe enquanto o Mestre era levado para a morte. Em lugar de estar junto com os outros discípulos, estava junto com os inimigos de Jesus.
Por três vezes disse que não era dos seguidores do Senhor e então o galo cantou, Pedro encontrou os olhos de Jesus e lembrou-se do que Ele profetizara.
Nós, os modernos seguidores, estamos seguindo Jesus de perto? Ou estamos nos misturando a grupos longe dEle e querendo a aceitação desses grupos?
Estar longe significa estar-se afastando do Caminho do Evangelho. 
Cristo nos quer perto dele. Seu caminho é de Paz e Alegria, não obstante haja tribulações, e é também um caminho de obediência.
Pedro mais tarde arrependeu-se e voltou a estar perto de Jesus. Fiquemos nós também junto a Cristo.

 

O trabalho de Deus

"Porque desde a antiguidade não se ouviu, nem com ouvidos se percebeu, nem com os ohos se viu Deus além de ti, que trabalha para aquele que nele espera." Isaías 64:40

O pastor que foi orador no dia de hoje chamou-nos a atenção para alguns milagres revelados na Palavra e perguntou: Foi Moisés que que abriu o Mar Vermelho ou Josué, ou Elias ou Eliseu que abriram passagem pelo Jordão?
Ele nos recordava de episódios bíblicos em que profetas estiveram presentes em acontecimentos milagrosos, como a travessia do Mar Vermelho pelos israelitas quando fugiam dos egípcios ou quando, já chegando na terra prometida, atravessaram o Jordão, já sob a liderança de Moisés e de quando Elias, próximo a ser trasladado, atendendo à ordem divina atravessando o mesmo rio depois de tocá-lo com o manto, feito igualado na volta pelo seu sucessor Eliseu, que o acompanhara na jornada.
Questionando nossa própria vida, podemos achar pequenas travessias do mar ou de um rio caudaloso em nossa vida. Como os anos que atravessamos aqui em casa sem poder visitar duas crianças de nossa família. Quando as portas das visitas se abriram, fomos nós que as abrimos? E quando as enfermidades graves foram vencidas, quem nos sarou?
Há muitas vitórias milagrosas em nosso passado, se soubermos reconhecê-las e, por certo, podemos atribuí-las a nosso Deus. Como o trabalho de Deus atuou em sua vida? Pergunte-se e exerça também sua gratidão!

A mensagem que ouvi hoje

"Então o sinal do Filho do Homem aparecerá no céu. Todos os povos da terra chorarão e verão o Filho do Homem, descendo nas nuvens, com poder e grande glória. A grande trombeta tocará, e ele mandará os seus anjos para os quatro cantos da terra. E os anjos reunirão os escolhidos de Deus de um lado do mundo até o outro." Mateus 24:30 e 31

Ouvi hoje sobre um filme que não conheço - Deixados para trás. Este filme conta sobre a experiência de não ser levado para o céu na segunda vinda do Senhor.
Entretanto, na visão do filme, a volta de Jesus não é visível para todos. Apenas é possível notar que algumas pessoas são levadas, deixando seus pertences no lugar em que estavam, como, por exemplo, num avião, e depois desaparecendo.
Essa ideia tem sua base neste capítulo, quando se diz que dois homens estarão trabalhando, um será levado e o outro deixado ou duas mulheres estarão no moinho, uma será levada e a outra deixada. A ideia que o filme dá é a de que as pessoas que ficarem terão uma segunda oportunidade. 
Entretanto, conforme os versículos 26 e 27, não é exato que Sua vinda não seja visível -será como o relâmpago que risca o céu, no nascente até o poente. E o verso 42 pede que vigiemos porque não sabemos a hora da volta de Jesus. 
O alerta para vigiar liga-se à necessidade de ser levado para o céu nessa ocasião solene, porque depois a terra será desolada e as pessoas deixadas para trás sofrerão, como sofreram os que ficaram fora da arca na época do dilúvio (versículo 37).
Lembremos dessa mensagem que Deus encarece, porque é repetida inúmeras vezes na Bíblia. Jesus quer nos levar para o Céu no Dia de Sua vinda. Estejamos até lá no Caminho do Senhor.
 

Amor de namorados

"Grave o meu nome no seu coração e no anel que está no seu dedo." Cantares 8:6

A Bíblia também traz mensagens sobre amor entre homem e mulher, mostrando conselhos sobre essa forma de relacionamento - seja de esposos seja de noivos ou namorados.
Próximo ao Dia dos Namorados, vou transcrever alguns versículos sobre o amor.

"O seu perfume é suave; o seu nome é para mim como perfume derramado. Nenhuma mulher poderia deixar de amá-lo." Cantares 1:3

"Como um lírio entre os espinhos, assim é a minha amada entre as outras mulheres." Cantares 2:2

"Estou ouvindo a voz do meu amor. Ele vem depressa, descendo as montanhas, correndo pelos montes. (...) O meu querido está ali, do lado de fora da nossa casa. Ele está olhando para dentro, pelas janelas; está me espiando pelas grades. O meu amor está falando comigo." Cantares 2:9 e 10

"Venha, então, minha querida; venha comigo, meu amor." Cantares 2:10

"Minha noiva, meu amor, você é como um jardim cercado e fechado; é uma fonte particular." Cantares 4:12

"Entre dez mil homens, o meu amado é o mais bonito e o mais forte." Cantares 4:10

""Eu sou do meu amado, e o meu amado é meu. Ele leva as suas ovelhas para pastarem entre os lírios." Cantares 6:3

"Como você linda, minha querida! Como você me dá prazer! Como é agradável a sua presença!" Cantares 7:7

"Grave o meu nome no seu coração e no anele que está no seu dedo. O amor é tão poderoso como a morte; e a paixão é tão forte como a sepultura." Cantares 8:6

No sentido próprio, esses versículo se referem ao amor entre o rei Salomão e sua noiva denominada  Sulamita. É certo que muitos deles podem ser entendidos metaforicamente como o amor entre Jesus e a igreja pura. É interessante ler o livro inteiro de Cantares de Salomão, no Antigo Testamento, após o livro de Eclesiastes.

Profeta da mentira

"Abandonando o reto caminho, se extraviaram, seguindo pelo caminho de Balaão, filho de Beor, que amou o prêmio da injustiça." (II Pedro 2:15)

A segunda carta de Pedro aos cristãos primitivos - e que, como toda a Escritura, é a Palavra de Deus para nós - adverte contra falsos profetas e menciona Balaão, que foi um profeta corrupto.
Balaão foi chamado por um rei inimigo do povo de Israel, Balaque, para que amaldiçoasse seu próprio povo, em troca de riquezas materiais.
É claro que Deus o advertiu para não ir, mas ele teimou e foi, mesmo assim, de tanto insistir. No meio do caminho, um anjo se lhe opôs e Balaão não o viu, mas sim a jumenta, que falou  - falou mesmo com palavras, repreendendo o próprio dono. Por isso é dito em II Pedro: Recebeu, porém, castigo da sua transgressão, a saber, um mudo animal de carga, falando com voz humana, refreou a insensatez do profeta. (II Pedro 2:16).
Balaão viu, então, o anjo, com a espada para castigá-lo. Depois disso, seguiu o rei Balaque, mas de sua boca somente saíram bênçãos para o povo de Deus.
A mensagem de Pedro é contra falsos mestres que estavam passando aos cristãos a falsa convicção de que não é necessário seguir a lei, ou afastar-se de uma vida pecaminosa, porque a graça de Cristo cobriria toda a transgressão (mesmo que deliberada).
O apóstolo adverte com duras palavras: a vida do cristão deve ser afastada do mal, no caminho reto. A graça nos cobre, porque não somos perfeitos e não atingimos a obediência perfeita. Necessitamos ser salvos pela graça. Mas não haveria sentido na vida ao lado de Jesus se o novo cristão não abandonasse o caminho largo seguido antes.
Lembremos de Balaão e evitemos falsos ensinamentos sobre a salvação fácil, longe dos caminhos da pureza, da moderação e do bem.

 

Cantares

"Ó tu, que habitas nos jardins, os companheiros estão atentos para ouvir a tua voz; faze-me também ouvi-la." Cântico 8

O livro de Cantares foi escrito por Salomão em homenagem à sulamita, mulher amada.
Procurei hoje entender o que nos diz o versículo acima.
Conforme a divisão do capítulo, esta frase é dita pelo esposo para a esposa. Ele menciona que ela fala ou canta se dirigindo aos companheiros ou irmãos que estão com ela no jardim. De acordo com os comentários bíblicos, os irmãos da sulamita a guardavam para que aguardasse pura o momento de casar.
O esposo quer logo que a noiva lhe dirija palavras.
Aplicando o texto à vida na família, podemos lembrar que muitas vezes nos dedicamos ao convívio na vida profissional ou com os vizinhos e até com os amigos virtuais e não conversamos com nossos familiares, que convivem conosco mais proximamente, e até mesmo não nos dedicamos tanto ao esposo ou à esposa. Nosso confidente maior aqui na terra deve ser nosso cônjuge, pelo menos na forma ideal.
O versículo também pode ser visto no contexto da metáfora em que a igreja é a noiva de Jesus. Então, podemos entender que nosso Amigo Celestial está ansioso por ouvir nossa voz, nossa confissão, nossos anseios. 
A oração é uma conversa com Deus. Podemos falar com Ele assim como falamos com nossos amigos e o Senhor quer ouvir nossas palavras a Ele. Ouçamos a voz de Deus através da Palavra e contemos a Ele o que vai em nosso íntimo através da oração.

Desde a infância

"(sabendo) que, desde a infância, sabes as sagradas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus. " II Timóteo 3:15

Este versículo, escrito por Paulo, referindo-se a Timóteo, pregador da igreja cristã primitiva, lembrou-me hoje de minha própria infância.
Todos os dias, minha mãe à noite nos ensinava lições da Bíblia adaptadas à nossa idade. Assim conheci os principais personagens bíblicos, como Moisés, Josué, Davi, Salomão, o próprio Paulo e os demais apóstolos.
O texto menciona a aprendizagem da Palavra desde a infância, deixando implícito que este ensino foi ministrado pela mãe de Timóteo, Eunice, e por sua avó, Lóide, como foi dito no capítulo 1:5, do mesmo livro de II Timóteo.
A educação inicia-se com efeito no lar e o lar onde a Palavra de Deus é ensinada contribui para a formação de cristãos firmes da fé, confiantes nas promessas do Pai Celestial, conhecedores dos conselhos da grande Sabedoria Divina.
Neste Dia das Mães, agradeço a minha mãe, que me ensinou nestes caminhos, e desejo a todos os leitores que tenham um dia agradável junto a suas famílias.

A Paz

"Ora, o fruto da justiça semeia-se na paz, para os que exercitam a paz." Tiago 3:18

Na última semana, estive em um encontro com a escritora Anete, daqui da blogosfera. Ela se dedica a partilhar mensagens agradáveis nos seus espaços e principalmente mensagens de paz.
Presenteou-me com um pequeno quadro - o que vemos na imagem acima - retratando esse bem.
Sobre um fio de arame farpado estão alguns pássaros, pousados suavemente e sem terem contato com as farpas. Pairando acima do fio está um outro pássaro.
A paz que Cristo nos dá está além de nosso entendimento. Em meio a situações calamitosas que existem no mundo, nós estamos, quais passarinhos entre as farpas. Às vezes elas estão bem perto de nós e temos de conviver com aflições. Às vezes, Deus nos livra dessas aflições e nos presenteia com situações de libertação. 
De todas as formas temos que agradecer, porque Deus nos mantém em paz e devemos cultivar a paz que vem da vida cristã, compartilhando-a com os irmãos.
A Paz de Cristo esteja com todos nós.

Como orvalho

                                               Monte Sião, em Jerusalém

"Como o orvalho de Hermom, e como o que desce sobre os montes de Sião, porque ali o Senhor ordena as bênçãos e a vida para sempre." Salmo 133:3

Após o conjunto de cerimônias ligadas à Páscoa, no primeiro mês do ano (que para nós corresponde a abril), os hebreus preparavam-se para a festa de Pentecostes, no terceiro mês do ano, cinquenta dias após o domingo da festa das primícias. Esta festa, para eles, relembrava a dispensação da lei no monte Sinai. 
Para nós, cristãos, é associada à descida do Espírito sobre os cristãos reunidos em Jerusalém, num aposento.
O Salmo 133 inicia mencionando quão bom é que os irmãos vivam em união. Neste fim de semana, ouvi uma associação deste Salmo com a união dos primeiros cristãos, logo após a ascensão de Cristo - quarenta dias após a Páscoa. Uma promessa de Jesus, antes de ascender ao Céu,  foi a de que enviaria o Espírito Santo para estar com os discípulos e era o cumprimento dessa promessa que esperavam unidos em oração.
A união dos irmãos, neste Salmo, é comparada ao óleo de unção, que é um símbolo do Espírito na Bíblia. Na realidade, compreendi a comparação ontem, durante a palestra que ouvi - do pastor Max Schwab. Diz o Salmo: "Oh! Como é bom e agradável viverem unidos os irmãos! É como o óleo precioso sobre a cabeça, a qual desce para a barba, a barba de Arão, e desce para a gola de suas vestes". E conclui com o versículo transcrito acima.
Arão foi o primeiro sumo sacerdote. Após a ascensão, Cristo tornou-se nosso sumo sacerdote no céu, nosso intercessor. A unção de Jesus como Sumo Sacerdote no Céu (após a ascensão) foi à época do cumprimento da promessa do Espírito Santo. Daí a associação da união dos irmãos com o óleo sobre a cabeça de Arão, numa aplicação profética do Salmo.
O aposento em que os discípulos se reuniam era em Jerusalém, da qual o monte Sião é um símbolo.  Ali, como orvalho, receberam a manifestação do Espírito Santo, que está conosco para tornar possível nossa vida cristã  no cumprimento da missão de Jesus - levar o evangelho.

Nossas crianças devem ter contato com a Bíblia

desde cedo. Veja e adquira esta Bíblia interativa para

os pequenos:

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Páscoa

"No mês primeiro, aos catorze do mês, no crepúsculo da tarde, é a Páscoa do Senhor." Levítico 23:5

Ouvi hoje uma palestra sobre a Páscoa, como tradição religiosa hebraica, que passou à cultura cristã.
A Páscoa, originalmente, é a primeira das sete festas religiosas do antigo povo de Israel.
Era celebrada no primeiro mês do calendário hebraico, que corresponde ao nosso mês de abril, no dia
14, lembrando a saída de Israel do Egito, após quatrocentos anos de escravidão, quando, segundo a Bíblia, Deus mandou o anjo da morte passar nas portas cujos umbrais não fossem pintados com o sangue de um cordeiro sacrificado pela família, já apontando para Cristo, o Libertador do pecado, nosso Salvador.
No caminho para Canaã, Deus instituiu um sistema de festas simbólicas para o povo, sendo a primeira a Páscoa.
Devemos meditar em alguns acontecimentos que ocorreram na Páscoa do ano em que Cristo foi sacrificado. Ele morreu exatamente na hora em que o cordeiro deveria ser sacrificado, houve um terremoto e a cortina do templo partiu-se de alto a baixo. Isso significava que o verdadeiro sacrifício havia-se cumprido.
Há outro fato importante:a próxima festa era imediatamente após a Páscoa, no dia seguinte ao sábado, quando um molho de cereal, que deveria ser retirado antes da colheita, era movido pelo sacerdote no templo, significando que as primícias pertencem ao Senhor. No ano em que Cristo morreu, essa festa aconteceu na manhã do domingo em que Cristo ressuscitou, lembrando que Cristo representa as primícias dos justos que serão ressuscitados no grande dia da volta de Jesus.
A Páscoa representa assim, salvação e  esperança na ressurreição. Deus nos oferece por intermédio de Cristo a Vida Eterna, este o grande significado da Páscoa.

Desejo a todos os leitores que, refletindo no que a Palavra nos diz, tenham uma alegre e abençoada Páscoa.

Novidade

"E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." II Coríntios 5:15

Nesta semana, os cristãos geralmente lembram essa verdade - Cristo morreu e ressuscitou por nós, o que é afirmado pelo apóstolo Paulo neste versículo. No mesmo capítulo, Paulo recorda que aqueles, como os discípulos, que antes haviam conhecido Jesus como uma figura humana - segundo a carne - já agora não era deste modo que deviam lembrá-lo.
Jesus, após a ressurreição, foi entronizado no céu e todos os seres celestiais o receberam como vencedor. Este Cristo, ressurreto e vencedor é que nos promete a vitória, a vida, o céu. 
É o que comemoramos na Páscoa, a ressurreição e vitória de Cristo. E é o Cristo vivo que lembramos na festa da ressurreição. As coisas antigas já passaram, eis que se fizeram novas (v. 17).
Agradeçamos a Deus porque enviou Jesus para que nos reconciliasse com o Senhor e nos desse uma viva esperança.
É nessa esperança que nos alegramos, é essa esperança que devemos transmitir ao próximo. Como diz o versículo, vivemos para Ele, Jesus, de acordo com a sua Palavra, para que um dia estejamos com Ele juntamente com nossos irmãos.

 

Mudanças

"E, levantando-se ele, tomou o menino e sua mãe, de noite,  e foi para o Egito." Mateus 2:14
 
Recentemente me mudei - acima está a nova imagem de amanhecer que tenho da janela voltada para o leste - e a leitura para reflexão de hoje me lembrou que a Bíblia conta sobre muitas mudanças.
Lembro da mudança do povo de Israel - grande e demorada mudança - do Egito para a Canaã prometida, que durou 120 anos. 
Houve também a mudança da arca de Deus para Jerusalém e a mudança de local de adoração para o templo construído por Salomão mais tarde.
Mefibosete ficou feliz em mudar-se para o palácio, depois de seu exílio em Lo-Debar, após a morte de seu pai, da dinastia de Saul, que foi sucedido por Davi.
Samuel saiu da casa de seus pais para servir no templo e Davi deixou de viver no campo para morar no palácio, ainda antes de ser rei.
O versículo lembra da mudança da família de Jesus para o Egito - mudança para outro país - após o aviso, por um anjo, de que o rei desejava matar o menino.
Antes de precisar mudar de país aqui na terra, Jesus mudou-se no universo, do reino celestial para este pequeno planeta e aqui teve uma vida humilde e cheia de perseguições e humilhações - por nós.
Lembremos, sobretudo, da mudança que Jesus propiciou para nós: estamos, os Filhos de Deus, marchando para o Céu, assim como o povo de Israel marchou para Canaã. Jesus já nos presenteou com uma nova morada no céu.

Como criança

"Pelo contrário, fiz calar e sossegar a minha alma; como a criança desmamada se aquieta nos braços de sua mãe, como essa criança é a minha alma para comigo." Salmo 131:2
  Estou acompanhando um programa de quarenta dias de leitura da Bíblia orientada por uma forma de aprimorar o estudo da Palavra.
Na leitura de hoje, encontro um lindo Salmo que nos leva a refletir sobre a confiança em Deus.
A comparação poética "como a criança desmamada se aquieta nos braços de sua mãe, como essa criança é a minha alma para comigo" lembra a necessidade de sossegar e viver momentos de calma e paz simplesmente sem procurar soluções, respostas, caminhos por conta própria.
O versículo anterior diz que o salmista não é soberbo e não tem olhar altivo. Soberbos e altivos somos quando pensamos que sozinhos podemos resolver tudo. Meu esposo costuma me recordar que preciso consultá-lo para resolver alguns detalhes como o almoço com um filho ou a hora marcada num salão de beleza ou no médico.
Muito mais devemos consultar nosso Deus sobre as decisões em nossa vida.  Ele pode nos levar à melhor decisão e à tranquilidade para decidir ou para esperar uma solução.
A confiança em Deus nos traz momentos tranquilos. Nestes dias de tantos cuidados, agitação, movimento, precisamos  de calma e paz. A atitude de descansar nossa alma, confiar nossa vida a Deus, recordando suas belas promessas e as histórias do passado sobre as vitórias que o Senhor proporcionou nos dá essa tranquilidade de que precisamos.
Vamos estar na quietude e na paz dos braços de Deus!